^LIVE AK-69

メジャーではなくインディーで活躍することにこだわるAK-69は、通常ならば逆境とも言うべきその状況を逆手にとって、〈インディーだからこそできること〉〈インディーだからこそやる意味のあること〉を追求するヒップホップ・アーティストである。??KALASSY NIKOFF名義の「Paint The World」をソロ活動の皮切りに、「Redsta -The Rap Attacker-」「Redsta -The Melodizm-」で評価を確立した後、初のベスト盤「Best Of Redsta」や複数の映像作品などをリリース。2008年には「Triumphant Return -Redsta Iz Back-」を発表した。翌2009年もその勢いは留まらず、地方都市拠点のインディーズ・アーティストながら倖田來未のアルバムにゲスト参加し、より広い層に向けて臆せずストリート・ヒップホップを披露。その直後に3万枚限定シングル“Iron Horse -No Mark- / Let's Party”をオリコン・インディーズ・チャート 1位へ送り込むと、間髪入れず配信された“Lookin' In My Eyez”が映画『ハイキック・ガール』のエンディング・テーマに採用される。いい流れを保ったまま、同年9 月には最新作「The Cartel From Streets」を完成。同作は自身3度目となるオリコン・インディーズ・チャート1位のみならず、メジャー勢ひしめくオリコン総合チャートでもデイリー7 位／ウィークリー10位ランクインという快挙を達成。ストリート・スタイルを貫いたまま上位に食い込んだ紛れもない事実は、音楽業界全体にも衝撃を与えた。 ??「The Cartel From Streets」発売を記念したツアー・ファイナルは、前作同様 ZEPP NAGOYAで開催。先行前売はわずか１分、一般前売も15分でチケットを完売し、 2000人超を2年連続で動員した。〈ヒップホップ・ドリームを体現したヒップホップ・ショウ〉と呼ぶに相応しく、こだわり抜いた映像や特殊効果などを含めエンターテインメント性に富んだその内容は映像作品化された。 ??ここまで着実に、そして全速力でステップ・アップしてきたAKだが、彼の目標はまだまだ先にある。そして、ここまでの彼がこなしてきたハード・ワークを見ていると、その行く末には期待をせざるを得ないのだ。黒人をルーツにしたヒップホップ・ミュージックが、その背景の通り〈持たざる者の音楽〉であるならば、〈インディー〉〈地方都市〉など、様々なハンデを（自ら）背負いながらもそれを跳ねのけようとするAK-69の姿勢こそ、正真正銘のヒップホップなのである。??吉橋 和宏


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