数々のスーパースターを生んだオーディション番組「America's Got Talent(アメリカズ・ゴット・タレント)」で昨年優勝した、全世界話題の13歳の天才シンガー・ソングライターGrace VanderWaal(グレース・ヴァンダーウォール)
初登場時の映像はYouTube Rewind2016(YouTubeが全世界から選定した2016年の動画トレンドランキング)で第5位を記録。またグーグルによる2016年に全世界で最も検索されたアーティストのランキングの7位にランクイン。
 

自身の悩み、葛藤そして夢を反映した歌詞、そして優しくも激しさを伴うウクレレプレイ、時折、かすれるように裏返る特徴的な歌い方も、高音になったときの伸びやかな歌声も、全てが彼女の魅力だ。 
待望のファースト・フルアルバム『Just the Beginning(ジャスト・ザ・ビギニング)』が全世界29カ国のiTunesチャートでTOP5入りを果たすなど好調なセールスを記録するなか、今年6月の初来日に続く緊急来日。アルバム購入者を対象に、11月26日(日)HMV&BOOKS SHIBUYAにてミニLIVEと、日本初となる握手会を開催した。


超満員の300名の観客を前に、タートルネックのセーターに、チェックのパンツ、キラキラ猫耳カチューシャを付けて登場したグレース。「ミナサンニアエテ、ウレシイデス!」とキュートな日本語で話し観客を盛り上げると、今年の6月の初来日時にMVも撮影した「Moonlight(ムーンライト)」からスタート。トレードマークであるウクレレを掻きならし、歌い上げる姿に観客は早くも引き込まれていた。


その後ニューアルバムの楽曲に続き、代表曲である「I Don't Know My Name(アイ・ドント・ノウ・マイ・ネーム)」を歌いだすとグレースより年下と思われる子供たちが一緒に口ずさむ姿も。現在、全国各地のラジオ局でパワープレイとなっている大ヒット曲「So Much More Than This(ソー・マッチ・モア・ザン・ディス)」ではリズミカルなダンスも披露。ラストでは現在CM楽曲としてもOA中のカヴァー曲「オーバー・ザ・レインボー(虹の彼方に)」を弾き語り、その独特で唯一無二な歌声で、このライブを締めくくった。


LIVE後は握手会を開催、日本初となる握手会イベントは「大きくなったらあなたみたいになりたい」と話す子や、泣き出すファンにはハグをするなど、日本のファンとの暖かい交流と時間となった。握手会終了後は名残惜しい表情を見せながら、最後に「また絶対戻ってくるね!」とファンに語りかけステージを後にした。海外で数々のアワードを受賞し、モデルとしてもデビューするなど、目まぐるしい変化を遂げたこの一年。そんなグレースの激動の一年を締めくくる、今回の来日イベントであった。

 
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