夢見がちな女の子には、色んなことが起きるもの。フローレンスにはこの数年間、ありとあらゆることが起きていた。南ロンドンの自分の部屋で構想を練り、作り上げたデビュー・アルバム『ラングス』が、地球規模の大ヒットとなって300万枚以上を売上げ、誰もが欲しがるブリット・アウォードでは『最優秀アルバム賞』(ベスト・アルバム賞)を獲得。人々の心にその名を刻み付けた。今や彼女の存在は、世の隅々まで浸透している。彼女は世界を見てきた。そして世界も彼女を見てきた。その後、愛してやまない地元ロンドンに数ヶ月間こもり、曲作りとレコーディングに没頭したフローレンスは、輝かしいセカンド・アルバムを引っ提げて還ってきたのである。新作『セレモニアルズ』は、上昇気流に乗って絶頂期を迎えようとしているアーティストが作った、驚くほど完成度の高いアルバムであり、フローレンス曰く「手に負えない、私の最大限要求主義」の証となる、途方もない作品だ。拍動を轟かせる「Spectrum」の啓示的な実証主義。疾走感ある、威厳に満ちた「All This And Heaven Too」に「Shake It Out」。「No Light No Light」や「Heartlines」の意気揚々としたエモーショナルな叫び。『Ceremonials』にしばらく耳を傾けた後、何よりもまず聴き手に伝わってくるのは、演奏ぶりから明らかに伺える自信である。
「全体としてサウンドにまとまりのある作品を作ったのは、今回が初めてね」とフローレンス。「そういった意味でこれは、厳密な意味でのスタジオ・アルバムと言える。現時点で私が人生のどんな位置にいるかを示す、統一像を描いている曲の集合体なのよ」。
今年の夏、アビー・ロード・スタジオの伝説的な'スタジオ3'で5週間を費やし、自身のフル・バンドと共にレコーディングを行った『セレモニアルズ』は、長年のコラボ相手であるプロデューサーのポール・エプワースと再びタッグを組んで制作したアルバムだ。彼らはこれまで協力し合いながら、うっとりするほど優しいと同時に、感情の高波でしばしば聴き手を押し流すような、開放的なアート・ポップのヴィジョンをクリエイトしてきた。本作は、伝統的ポップからしきたりという縫い目をほどき、それをブラックホールに向けて放って、重層的で未来的かつ原始的な足拍子を踏み鳴らしながら再構成している、鮮やかなタペストリーである。そしてそのすべてを支えているのが、魅惑的で朗々としたフローレンスのヴォーカルだ。作り手が長期に及ぶ苦労を経てきたことを裏付ける、成熟した傑作である。
「これは、大人の女性へと成長していく1人の人間が作ったアルバムだと感じてる。そしてその成長と切り離して考えることのできない、あらゆる問題がテーマになっているわ」と語るフローレンス。「『ラングス』は...
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