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1864年10月31日、ネバダ州はアメリカ南北戦争の廃墟の中から誕生した。ネバダ準州の州昇格によって、エイブラハム・リンカーン大統領の再選と合衆国憲法修正第13条(※奴隷制の廃止)の批准が確実なものとなり、究極的には合衆国の将来が約束されたのである。誇らしいと同時に痛みを伴ったネバダ州の歴史は、現在、州旗の左上に紋章として刻まれている2つの単語によって祀られている。その2語とはつまり、『Battle Born』(=戦いが生んだ[州])だ。
そのフレーズは、ブランドン・フラワーズの心の中に、これまで常に響き続けてきた。それはザ・キラーズがラスヴェガスにある自身のスタジオに付けた名前であり、また昨年5月、2008年の『デイ&エイジ』に続く新作に着手しようとバンドが再集結した際、まず曲名として挙がり、その後はテーマ的な試金石となって、遂にはアルバムそのもののタイトルとなるに至った言い回しである。しかし"戦い"には、必ずしも暴力と流血沙汰が伴うわけではない。メンバー4人のうち3人がソロ活動を行った1年の休止期間を経て、タイミングや状況というものが自分達の手強い敵になり得るということを、彼らはすぐに悟ったのだった。今回のアルバムが『Battle Born』というタイトルになったのは、当然の帰結だったと言って差し支えない。
「今まで僕が作ってきた、どの作品よりも大変だったよ」とブランドンは語る。「ザ・キラーズのこれまでの作品の中でレコーディングに最も長い時間のかかったアルバムだし、歌詞作りにも僕は一番長い時間をかけた。曲数は充分に用意してあると自分達では考えていたんだけど、その後、まだ足りないってことに気づいてね。それから『これで準備は万端だ』ともう一度確信できるようになるまで、ひたすら書きまくり弾きまくらなきゃならなかったんだ」。
それには時間を要したが、ザ・キラーズはそこに至るまでに既に多くの時間を費やしていた。結成以来10年間、その大半をツアーに明け暮れながら過ごしてきた彼ら。2010年2月、1年半に及ぶマンモス規模の世界ツアーのゴールがいよいよ目の前に迫ってきた時、バンドは岐路に立たされた。『ホット・ファス』『サムズ・タウン』『デイ&エイジ』のアルバム3作を合計1,500万枚以上売り上げ、地球の隅々までを訪れて、いつの間にか世界最大級のロック・バンドとなっていたザ・キラーズだったが、ブランドン曰く、「あらゆることを正しい観点から見直し、気持ちをきちんと整理する」時間が、自分達には必要だということに気づいたという。「マークとデイヴが、それを強く求めていたんだよね。一方、ロニーと僕は、他の2人も望んでいたなら、多分すぐに新作に取り掛かっていたん...
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