1981年、アメリカ合衆国ニューヨーク州ニューヨーク市にて結成されたスラッシュメタルバンド。
当初はギタリストのScott IanとDanny Lilkerによって結成された。幾度ものメンバーチェンジを経て現在に至る。彼らのバンド名は英語で「炭疽菌」を意味する「Anthrax」。この名前は結成時にスコットらが百科事典でたまたま見つけた単語であり、「アンスラックス」という語感やスペルから、「これはメタルだ!!」と感じられたことから、バンド名に採用されたものである。
同時期にデビューしたMetallica、Megadeth、Slayerと並んで、スラッシュメタル四天王(Big 4)と称された。現在はスラッシュメタルのジャンルにとどまらない独自の音楽性によって全世界に多くのファンを得ている。
世界総売上げは1,500万枚以上。